Les chenilles processionnaires, ces insectes inoffensifs en apparence, représentent une menace sérieuse pour la santé des humains et des animaux, notamment les chiens. Leurs poils urticants, chargés de toxines, peuvent provoquer des réactions graves, voire mortelles. Dans cet article, je vous explique les risques, les périodes critiques, et les mesures à prendre pour vous protéger, vous et vos compagnons à quatre pattes.
Pourquoi les chenilles processionnaires sont-elles si dangereuses ?
Les chenilles processionnaires du pin (Thaumetopoea pityocampa) et du chêne (Thaumetopoea processionea) se déplacent en file indienne, d’où leur nom. Leur véritable danger réside dans leurs poils microscopiques urticants, qui contiennent une toxine appelée thaumétopoéine. Ces poils se détachent facilement et peuvent être transportés par le vent, rendant le contact indirect possible 18.
Risques pour les Humains
- Réactions cutanées : démangeaisons intenses, rougeurs, cloques et œdèmes.
- Problèmes oculaires : conjonctivite sévère, pouvant entraîner des lésions cornéennes.
- Complications respiratoires : toux, asthme, voire œdème de Quincke en cas d’allergie 58.
Risques pour les Chiens
Les chiens, curieux par nature, sont particulièrement vulnérables. En reniflant ou léchant ces chenilles, ils peuvent souffrir de :
- Nécrose de la langue : une urgence vétérinaire absolue, pouvant nécessiter une amputation partielle.
- Détresse respiratoire : gonflement des muqueuses pouvant mener à l’asphyxie.
- Choc anaphylactique : potentiellement mortel sans intervention rapide 13.
Quand et où les rencontrer ?
Les chenilles processionnaires prolifèrent à des périodes précises :
- Chenilles du pin : de janvier à mai, avec des descentes au sol en mars-avril.
- Chenilles du chêne : d’avril à juillet 16.
Autrefois cantonnées au sud de la France, elles ont étendu leur territoire à cause du réchauffement climatique et sont désormais présentes jusqu’en région parisienne.
Mesures préventives : protégez-vous et vos animaux
Pour les Humains
- Évitez les zones infestées : restez à distance des pins et chênes porteurs de nids.
- Portez des vêtements couvrants : manches longues, pantalons et lunettes en forêt.
- Lavez-vous après une exposition : douche et changement de vêtements en cas de doute 58.
Pour les Chiens
- Tenir en laisse dans les zones à risque.
- Éviter les promenades sous les arbres infestés pendant les périodes critiques.
- Surveiller les symptômes : Salivation excessive, langue enflée ou noircie 13.
Que faire en cas de contact ?
Premiers secours pour les chiens
- Rincer abondamment à l’eau froide (sans frotter !).
- Donner de la glace à lécher pour réduire l’œdème.
- Consulter un vétérinaire en urgence 13.
Pour les humains
- Ne pas gratter les zones touchées.
- Laver à l’eau et au savon.
- Appeler un médecin ou le 15 en cas de réaction grave 8.
Lutte contre les chenilles : méthodes curatives
Plusieurs solutions existent pour limiter leur prolifération :
- Pièges à phéromones : pour capturer les papillons mâles.
- Échenillage mécanique : détruire les nids en hiver (avec protections).
- Prédateurs naturels : nichoirs à mésanges, qui mangent jusqu’à 500 chenilles par jour 46.
Vigilance et action rapide
Les chenilles processionnaires ne sont pas à prendre à la légère. Leurs effets peuvent être dévastateurs, surtout pour nos animaux de compagnie. La prévention et une réaction immédiate en cas de contact sont cruciales.
Restez informés via les cartographies de l’Observatoire des chenilles processionnaires et partagez ces conseils pour protéger votre entourage
